麦康奈尔在总决赛第六战表现出色，帮助步行者杀入抢七大战。
在今年的总决赛之前，TJ.麦康奈尔被外界谈及最多的或许是他“平民球员”的标签，“小手”的外号，以及他那刚刚进入WNBA的“又美又能打”的妹妹。
但当NBA时隔九年再次见证总决赛进入“抢七大战”时，麦康奈尔已经出现在了美国媒体关于“谁是总冠军拼图里最好的角色球员”这样的讨论之中。
12分、9个篮板、6次助攻和4个抢断，这是麦康奈尔在总决赛第六场交出的数据，正是他的出色发挥，帮助步行者在主场以108比91大胜雷霆，将冠军归属的悬念留到了系列赛的最后一场。
NBA联盟里从不缺少小人物的故事，33岁的麦康奈尔的“逆袭人生”其实和很多其他球队的小人物差不多，但是总决赛的舞台让这段逆袭绽放出了不一样的光芒，同时也让更多人了解到了麦康奈尔的坚定、顽强和善良。
因为拥有一位“又美又能打”的妹妹，麦康奈尔被不少球迷戏称为“大舅哥”。
“伟大的白人希望”
不知从何时起，印第安纳的甘布里吉球场里已经有越来越多球迷举起了为麦康奈尔加油和助威的应援牌。就如那些应援牌子上所写的“It’s TJ Time”（这是麦康奈尔的时刻）那样，球迷们在每场比赛都期待着这位33岁的替补老将能够打出令人眼前一亮的表演。
麦康奈尔也没有辜负球迷们的期待。
就在总决赛的第三场，麦康奈尔替补出战15分钟，就得到了10分、5个篮板和5次抢断，效率正负值高达+12。就在那场比赛之后，NBA官方社交媒体账号也转发了麦康奈尔的数据和表现，因为根据NBA历史数据显示，自1946年NBA联盟创立至今，从未有过替补球员能够在总决赛舞台上单场贡献“10+5+5”的数据。
就连德雷蒙德·格林都在看完那场比赛后感叹，“这个数据就像在打电子游戏，有点太不真实了。”
麦康奈尔在总决赛舞台上的闪耀并没有就此结束，在关键的天王山之战，当球队核心后卫哈利伯顿因伤作壁上观时，麦康奈尔在22分钟的出场时间里高效地得到了18分、4个篮板和4次助攻，一度帮助落后的步行者缩小分差。也正是因为他能够从替补席上挺身而出，并且在场上为步行者不断注入活力，当步行者输掉天王山之战后，美国的篮球专家和球迷甚至开始质疑主帅卡莱尔，批评他：“为什么不在第四节的关键时刻给麦康奈尔更多的出场时间？”
麦康奈尔在总决赛连续创造多项纪录。
那场比赛，虽然步行者输球了，但是麦康奈尔依旧改写了一项纪录——他是2012年的詹姆斯·哈登之后，首位在总决赛中能够替补出场拿到“18+4+4”的球员。
当步行者被推到了输球的悬崖边上，麦康奈尔再次用他那双被不少球迷调侃为“NBA联盟里最小的手掌”托举起了整支球队——他在24分钟里得到12分、9个篮板、6次助攻，以及4次抢断。正是他在上半场的神奇抢断以及不惜体力地奔跑和到底救球，让步行者在半场结束就确立了22分的优势。
“他的能量简直不可思议，绝对是观众的宠儿。我常开玩笑称他为‘伟大的白人希望’，因为他在球场上总能带来十足的活力，几次精彩的抢断更是让人印象深刻。”这是哈利伯顿对于麦康奈尔的评价，“正是他一次又一次的拼搏精神，带动我们全队表现得更好。从我来到这里的第一天起，他就如同我的大哥一般。”
在大学时期，麦康奈尔曾经被质疑者称为“送水工”。
从“送水工”到“最好的角色球员”
总决赛至今六场比赛，麦康奈尔在场均19分钟的出场时间，可以得到11.3分、3.2个篮板、4.5次助攻，不仅如此，他场均还能送出2.3次抢断，这个数据成为了步行者能够将雷霆拖入抢七大战的关键因素之一。
“他给全队带来的那种活力，让比赛变得格外有趣，也充满了不确定因素。”哈利伯顿不止一次赞叹了麦康奈尔给球队带来的激情与活力，更重要的是，在哈利伯顿看来，麦康奈尔的励志故事，已经成为了步行者在面对困境时的一股精神力量，“麦康奈尔的故事本身就很励志，能与他并肩作战是我的荣幸。”
10年前的NBA选秀大会上，麦康奈尔的球探报告中这样写道：“19厘米的手掌尺寸甚至抓不稳球，1米85的身高无法提供足够的防守覆盖。”
球探对于这位小个子球员的评价，让他在两轮60个选秀签位中都没有能够被念到自己的名字。就这样，麦康奈尔成为了NBA的落选秀。
其实在此之前，麦康奈尔就已经习惯了外界的低估和看衰。
高中时期的麦康奈尔在球场上已经可以交出相当抢眼的数据，但彼时瘦弱的身材和1米80左右的身高让NCAA大学校队的球探们都不看好他的发展前景。若非他的父亲是一名小有名气的高中教练，他可能也没法从杜肯大学转投篮球名校亚利桑那大学。
然而，当麦康奈尔穿上亚利桑那大学的球衣，一些球迷在得知自己的学校选了这样一位不知名的后卫时，愤怒地给球队教练组写信，质问球队为什么要招募一名“送水工”到球队打球。而就在加入亚利桑那一年之后，他在球场上的拼劲和激情让他成为了球迷欢呼的对象，没有人再叫他“送水工”，而他则是拿到了鲍勃·库西最佳控卫奖。
麦康奈尔的拼劲是他在联盟站稳脚跟的成功之匙。
以落选秀的身份进入NBA联盟，麦康奈尔开始为自己的家乡球队费城76人效力。虽然努力和拼搏无法弥补球探报告中的“天赋劣势”，但他的这份精神力却帮助他时刻做准备。就在当时的本·西蒙斯和贝勒接连赛季报销之后，麦康奈尔抓住了机会，展现出了他在攻防两端的优秀潜质，也逐渐得到了稳定的出场时间。
美国媒体在关于麦康奈尔的那些报道中，说到最多的就是他在场下的付出。不管是在76人还是在步行者，麦康奈尔都会花很多时间在录像分析室，研究对手的各种习惯，他自己说，“我预判不了天赋，但我能预判懈怠。”
就这样，在步行者的6个赛季，麦康奈尔的场均得分逐年递增，并且在上个赛季出场时间略微减少的情况下个人得分首次突破两位数，达到场均10.2分，还能送出5.5次助攻。如今，美国媒体已经将他放在了“谁是总冠军拼图里最好的角色球员”的讨论之中。
麦康奈尔和小球迷克里斯的故事，成为了联盟的一段佳话。
善良的导师，真诚的朋友
“他最大的特点就是打得比别人更拼，谁会不喜欢这样一位如此拼命打球的球员。”就如哈利伯顿所说，麦康奈尔凭着他的激情和活力，总能让整个球馆沸腾起来，“不仅是我们全队都受到了他的感染，球场里的所有人都会被他感染。”
麦康奈尔能够成为“队友和球迷的宠儿”，不仅是因为他的拼搏，还因为他的真诚和善良。
在步行者的6个赛季里，不少来到球场为麦康奈尔加油的球迷，其实并非印第安纳的本地球迷，一位叫做克里斯的小朋友就是其中之一。克里斯的父亲是艾弗森的死忠球迷，然而，他却在为部队服役的过程中殉职，只留下克里斯和母亲相依为命。
当时还在76人打球的麦康奈尔在得知这个故事之后，他就经常到球场看克里斯打球，并且和克里斯成为了好朋友，在费城的那几个赛季，他和克里斯都穿着12号球衣在球场上努力拼搏。正是麦康奈尔的陪伴，让克里斯走出了阴霾。
在远赴印第安纳打球之后，克里斯和他的家人还特意赶到步行者的主场为麦康奈尔加油。当他们再次见面的一瞬间，麦康奈尔惊喜不已，他没有想到克里斯会专门赶来为他加油，令他更没有想到的是，克里斯把自己的12号球衣换成了9号，因为麦康奈尔在步行者的球衣号码正是9号。
事实上，在NBA征战的10年间，麦康奈尔帮助过很多这样的小朋友，他用自己的真诚和热情照亮这些年轻人的前路，并且愿意花时间成为他们的人生导师。
从落选秀到千万美元年薪，麦康奈尔在书写一段美好的逆袭故事。
如果翻看麦康奈尔的社交网络，球迷们不难发现，在篮球的内容之外，他发布最多的就是自己和社区的故事——有球迷患癌向他求助，他会亲自去医院鼓励球迷，并且捐钱和筹款；有球迷说自己的父亲是个盲人，很想和他合影，麦康奈尔就会把他们请到球场；甚至有人想要求婚，需要麦康奈尔的“助攻”，他也愿意不遗余力地帮忙……
在这个平均职业年龄只有四到五年的NBA联盟里，“落选秀”麦康奈尔却坚持了10年，而且一步步走到了聚光灯的正中央。他不仅用拼搏和激情帮助步行者书写着一段辉煌的球队历史，而且用自己的真诚和善良鼓舞着他身边的人。
下个赛季，在NBA里摸爬滚打了10年的麦康奈尔就将拿到他职业生涯里的第一份千万美元年薪。而在此之前，他有可能让自己“平民球员”标签前再加上一个“总冠军球员”的头衔。
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