从空中俯瞰，在群山环绕之下，青海省玉树藏族自治州玉树市密集的建筑在山谷中拔地而起，巴塘河宛如翡翠玉带穿城而过。从长江源头奔涌而下的水流在这里形成一大片湿地，玉树市仿佛是一座镶嵌在湿地里的高原小城。
玉树市位于青藏高原腹地，平均海拔超过4000米，没有来过这里的人心态首先便是对高海拔的恐惧，但真正走入这座城市，会发觉仿佛进入江南之地。
从青海省会西宁出发，一路向西南而行，700多公里的路程是一场穿越寂静荒原的漫长旅程。车窗外是接连不断的荒滩和草原，唯有公路在脚下不断延伸。
翻过巴颜喀拉山，沿着河谷继续前进不久，玉树市便骤然出现在眼前。
行走在玉树市街头，感觉明显与人们印象中高寒干燥的高原城市不同，这里宛如一座“水城”，长江流域丰富的水系孕育的湿地把主城区包裹在内。
玉树市生态环境局相关负责人介绍，青海玉树巴塘河国家湿地公园依城而建，玉树市就像从生态绿地中“长”出的一座城。
4月，沿着巴塘河步道漫步，微风轻拂面庞，带着丝丝凉意，水汽弥漫中，不仅有泥土的质朴芬芳，还夹杂着藏香的馥郁。在节假日，河边满是拿着相机的人，他们静静守候，只为捕捉水獭进食或玩耍的珍贵瞬间。
长期在三江源地区进行野外调研的生态保护工作者赵翔告诉记者，水獭是国家二级保护动物，对水质要求极高，是河流生态系统的重要指示物种，在人流密集的市区出现水獭，这在全国几乎是绝无仅有。调查结果显示，玉树市及周边水域有二三十只水獭，种群密度和生存状况良好。
初到玉树市，还有更多的意想不到——高原城市竟满目葱茏。持续多年的南北山绿化工程显著改变了城市样貌。
每到夏季，走在玉树的街道向远处眺望，一切景色就像自带镜头“锐化”效果，湛蓝的天空仿佛触手可及，隆起的山峦满是绿意。据了解，近年来玉树市空气质量达标天数比例长期保持100%。“推窗见绿，出门入园”是玉树市一个显著标签。遇到下雨天，周边的山体便蒙上了淡淡的薄雾，丰富的水汽滋养着大地，公路旁的流水潺潺，在那一瞬间人们恍若置身于江南水乡。
夜晚来临，巴塘河岸两边，喧闹的酒馆、飘香的咖啡、散步的游人让这片深谷充满活力。有游客说，在这里既可以体验高海拔地区独有的壮阔，又能感受湿地的生机，还能体验现代城市的繁华。
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