我们知道社交媒体可能对青少年有害。meta 在其研究中发现，Instagram 使三分之一的少女的身材形象恶化，而 Snapchat也因未能有效遏制网络欺凌而被多次起诉。就连美国前卫生局局长也发布了关于青少年使用社交媒体风险的警告。但一份新报告显示，尽管社交媒体存在危害，但有时也能对青少年产生积极影响。
根据皮尤研究中心的一项研究，74% 的美国青少年表示社交媒体让他们与朋友的联系更加紧密，63% 的青少年表示在线平台为他们提供了表达创造力的场所。
在美国政府试图通过旨在改变青少年体验的立法之际，这些数据表明一些青少年认为社交媒体具有积极的影响。
对于这一数据的一个可能的解释是，青少年在网上表达自己上网比在学校或家里更自由。
特雷弗项目 (Trevor Project) 开展的一项研究表明，53% 的有色人种 LGBTQ 年轻人在 TikTok 上感到安全且被理解，其次是 Discord (43%) 和 Instagram (41%)。这些在线社区有助于促进心理健康。如果受访者表示在网络空间感到安全，他们在过去一年中自杀的可能性会降低 20%。
在皮尤研究中心自己的研究中，34% 的青少年表示他们有时会在社交媒体上获取有关心理健康的信息，63% 的青少年表示这是他们获取此类信息的重要途径。
这些统计数据并不能告诉我们青少年发现的有关心理健康的信息是否准确或有用，但根据皮尤研究中心的数据，在只有 52% 的青少年表示他们非常愿意或非常自在地与父母谈论自己的心理健康问题的时代，这些数据很有用。
这并不意味着社交媒体没有弊端，皮尤研究中心的研究也记录了这些隐患。然而，青少年更担心社交媒体对同龄人的负面影响，而不是对自己的影响。48% 的青少年表示社交媒体对同龄人产生了负面影响，但只有 14% 的人认为社交媒体对他们个人有负面影响。
话又说回来，这些自我报告的统计数据并不总是能反映全部情况。尽管青少年表示社交媒体更有可能帮助他们建立友谊而不是伤害他们，但社交媒体确实损害了他们的睡眠（45%）和工作效率（40%）。