当地时间11月16日，美国海军陆战队启动与特立尼达和多巴哥（简称特多）的联合军演，演习时间将持续至21日。
特多与委内瑞拉隔帕里亚湾相望，海岸线间隔最近处仅约10公里。就在联合演练启动前，特朗普于14日表示，关于对委内瑞拉采取的下一步行动，他已“某种程度上作出决定”，但不能公布具体细节。
美海军11日发布公报称，“杰拉尔德·R·福特”号航母打击群已抵达拉美周边水域，但公报未发布其具体位置。美国国防部长赫格塞思13日宣布，美军在西半球发起打击“毒品恐怖分子”的军事行动，代号为“南方之矛”。
近期，美国以“缉毒”为由，在委内瑞拉附近加勒比海域部署多艘军舰。9月初以来，美军已在加勒比海和东太平洋击沉至少20艘美方所谓“贩毒船”，造成至少80人死亡。而美国缉毒署近年报告显示，委内瑞拉并非流入美国毒品的主要来源地。委内瑞拉政府多次指责美国意图通过军事威胁在委策动政权更迭，并在拉美进行军事扩张。